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| オリンピック出場を目指した器械体操 |
| Ｑ.元々は体操選手だったと伺っています Ａ.４歳で始めて全日本ジュニアにも出場しました。「将来はオリンピック出場」という夢もあって。でも、成長が早くて、小学校の高学年くらいから成長期で体操選手としてのコンディションを維持するのが難しくなって、専門のクラブで毎日ほぼ休みなく「オリンピックに出たい！」と思って取り組むような活動は、中学で辞めてしまいました。高校では学校の部活で出来る範囲でやっていた感じで、自分の中では見切りをつけていました。 |
| チアも、体操と同じ“競技として完成されたスポーツ” |
| Ｑ.チア転向のきっかけは？ Ａ.大学に入った時、私が体操選手だった事を知っていた先輩に勧誘されたのが、きっかけでした。でも最初はやるつもりは全然なかったんです。体操をしていた時は、大好物の甘いものも我慢したりとずっとストイックな生活をしていたので、「大学に入ったらサークルに入って気軽に楽しもう」と思っていましたし。 
Ｑ.普通の大学生になりたい！みたいな(笑)。Ａ.そうそう(笑)。それに当時私は、チアというと、ただポンポンをふっている「チアガール」みたいなイメージしかなかったんです。でも実際に見学してみたら全く違ってて。スタンツもあればバック転もあるしダンスの要素もある。「体操と同じで競技として非常に完成されたスポーツなんだ」と知りました。 Ｑ.競技としての魅力に惹かれて入部を決めた。 Ａ.お気楽な大学生活を送ろうと思っていたのに、結局、サークルなどでみんなと騒いでも楽しいとは思えなかったんですね。「やっぱりわたしは何か本気で打ち込める事でないと、充実感は得られないんだ」とあらためて思いました。 |
| ベースというポジションから学んだこと |
 Ｑ. 始めた当初の苦労は？Ａ. チームの中では、体操出身で体格が良いと思われていたせいか、なぜか最初はベースを任されたんです。いままで飛んだり跳ねたりしていたのが、いきなり縁の下の力持ち、みたいなことになって。でもおかげでベースの人たちの苦労がよくわかりましたし「チアは自分だけ目立てば良いというスポーツではない。みなで力を合わせなければ駄目なんだ」と実感する事が出来ました。 体操の経験をかわれて二ヶ月後にはトップを任されるようになり、それからはポジションが変わる事はありませんでしたが、最初にベースをした経験は、本当に良かったと思います。 |
| 失敗しても支え合い、成功の喜びを分かち合えるのがチア |
 Ｑ. 器械体操との違いはどのあたりにあると思いましたか？Ａ. 器械体操は個人競技なので、自分自身との戦いになります。例えば平均台で落下すれば、それは自分に降りかかって来る問題。チアはチームの戦いなので、失敗をすればもちろん責任は感じますが、自分の失敗を誰かがフォローしてくれたりもします。大会で良い成績を収めれば、その喜びを分かち合う事が出来る。それは器械体操をしていた頃にはなかった充実感でした。苦労を共にする事で喜びを分かち合ったり友情が芽生えたりするのは、チアという競技ならではの魅力だと思います。 |
Ｑ. ではあらためて、チアの魅力は何だと思いますか？Ａ. 競技としてのチアの魅力は、大会で良い成績を残せた時の充実感です。良い演技が出来て数字という目に見える形で評価してもらえ、仲間と喜びを分かち合える事。 応援としてのチアの魅力は、逆に得点という数字には表れない評価を得られた瞬間の感動です。お客さんの笑顔が見られたり、一緒に盛り上がってくれた瞬間だったり。それを五感で得られた瞬間は、何とも言えない感動があります。 |
（取材・文／会津泰成） |
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